4.1. Η έννοια της αγοράς
Τα οικονομικά αγαθά που παράγονται σε μια οικονομία αποτελούν αντικείμενο αγοραπωλησίας, καθώς ορισμένα άτομα ή επιχειρήσεις τα προσφέρουν προς πώληση, ενώ άλλα τα αγοράζουν προκειμένου να ικανοποιήσουν τις ανάγκες τους.
Αγορά ονομάζεται ο χώρος όπου πραγματοποιούνται αγοραπωλησίες προϊόντων. Για παράδειγμα, ο εμπορικός δρόμος μιας πόλης, στον οποίο βρίσκονται συγκεντρωμένα διάφορα καταστήματα, αποτελεί μέρος της αγοράς της.
Ωστόσο, η έννοια της αγοράς στην Οικονομική Επιστήμη είναι ευρύτερη από την καθημερινή αντίληψη ενός συγκεκριμένου χώρου στον οποίο συναντώνται αγοραστές και πωλητές.
4.2. Η αγορά δεν περιορίζεται σε έναν γεωγραφικό χώρο
Μια αγοραπωλησία δεν είναι απαραίτητο να πραγματοποιηθεί με τη φυσική παρουσία του αγοραστή και του πωλητή στον ίδιο χώρο, καθώς μπορεί να πραγματοποιηθεί με διαφορετικούς τρόπους και μέσα.
Για παράδειγμα, μια συναλλαγή μπορεί να ολοκληρωθεί μέσω τηλεφώνου ή στο γραφείο ενός συμβολαιογράφου, χωρίς να απαιτείται η παρουσία των συναλλασσομένων σε κάποιο κατάστημα.
Επομένως, η έννοια της αγοράς δεν περιορίζεται σε έναν συγκεκριμένο γεωγραφικό χώρο, αλλά περιλαμβάνει όλους τους χώρους και τα μέσα με τα οποία μπορεί να πραγματοποιηθεί μια αγοραπωλησία.
4.3. Παραδείγματα αγορών
Στην οικονομική πραγματικότητα υπάρχουν πολλές διαφορετικές αγορές, οι οποίες διακρίνονται ανάλογα με τα προϊόντα που αποτελούν αντικείμενο συναλλαγής ή τον τρόπο με τον οποίο οργανώνονται.
Παραδείγματα αποτελούν η λαϊκή αγορά μιας γειτονιάς, η λαχαναγορά της Αθήνας και το Χρηματιστήριο Αθηνών, όπου πραγματοποιούνται συναλλαγές διαφορετικών οικονομικών αγαθών ή τίτλων.
Συχνά, οι αγορές αναφέρονται με βάση το αγαθό που αποτελεί αντικείμενο αγοραπωλησίας. Για παράδειγμα, χρησιμοποιούμε τους όρους αγορά γης, αγορά αγροτικής γης, αγορά εργασίας και αγορά τίτλων, όπως μετοχών και ομολόγων.
Σε όλες αυτές τις περιπτώσεις, η αγορά περιλαμβάνει τους μηχανισμούς και τα μέσα που επιτρέπουν την πραγματοποίηση των συναλλαγών, ανεξάρτητα από το εάν αυτές πραγματοποιούνται σε έναν συγκεκριμένο φυσικό χώρο.