Ο Πολ Σάμιουελσον, (1915 - 2009), θεωρείται ένας από τους σημαντικότερους οικονομολόγους του 20ού αιώνα, με καθοριστική επίδραση στη διαμόρφωση της σύγχρονης οικονομικής σκέψης. Ως ο πρώτος Αμερικανός που τιμήθηκε με το Βραβείο Νόμπελ Οικονομικών Επιστημών το 1970, ο Σάμιουελσον συνέβαλε σημαντικά στη θεμελίωση της οικονομικής επιστήμης ως κλάδου που συνδυάζει τόσο τη θεωρία όσο και την πρακτική εφαρμογή. Η εργασία του εκτείνεται σε ένα ευρύ φάσμα θεμάτων, από τη μικροοικονομική και τη μακροοικονομική θεωρία μέχρι την οικονομική πολιτική, ενώ υπήρξε πρωτοπόρος στη χρήση μαθηματικών μεθόδων στην οικονομική ανάλυση.
Η σημαντικότερη συνεισφορά του Σάμιουελσον ήταν η δημιουργία της λεγόμενης "νεοκλασικής σύνθεσης", η οποία ενσωματώνει τα κλασικά οικονομικά με τα κεϋνσιανά οικονομικά, παρέχοντας ένα συνεκτικό πλαίσιο για την κατανόηση της οικονομικής δραστηριότητας και της πολιτικής. Μέσα από το έργο του, ο Σάμιουελσον κατόρθωσε να καταστήσει την οικονομική επιστήμη περισσότερο μαθηματικοποιημένη και ακριβή, εισάγοντας αυστηρά αναλυτικά εργαλεία που ενίσχυσαν την αξιοπιστία των οικονομικών μοντέλων.
Η επιρροή του Σάμιουελσον δεν περιορίζεται μόνο στη θεωρία αλλά εκτείνεται και στην οικονομική εκπαίδευση. Το βιβλίο του, "Foundations of Economic Analysis", υπήρξε ένα από τα πιο σημαντικά έργα στην οικονομική επιστήμη, ενώ το εισαγωγικό του εγχειρίδιο στην οικονομική θεωρία, που δημοσιεύθηκε το 1948, παραμένει έως σήμερα ένα από τα πλέον δημοφιλή εκπαιδευτικά κείμενα. Μέσα από τις δημοσιεύσεις και τη διδασκαλία του, ο Πολ Σάμιουελσον έθεσε τις βάσεις για τη σύγχρονη οικονομική ανάλυση και επηρέασε μια ολόκληρη γενιά οικονομολόγων.